ورشکستگی آبی صرفا یک استعاره برای کمبود آب نیست؛ یک وضعیت مزمن است که زمانی ایجاد میشود که یک منطقه بیش از آنچه طبیعت بتواند بهطور مطمئن جایگزین کند، آب مصرف میکند و زمانی که آسیب به داراییهای طبیعی ذخیرهکننده و تصفیهکننده آب- مانند سفرههای زیرزمینی و تالابها- به سختی قابل جبران باشد.